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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ( r5 ?7 [0 ^/ j2 e0 g
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" i9 A) m9 t& c1 C' G. `两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 % [8 k, i& d1 l8 u1 C7 j9 _6 m
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图源:Global News ( v9 T+ { W$ _; \; F; m2 C' k5 H
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( B' _- d3 b* I: ?$ ?# y& w% f一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” ! p, {' `4 B+ t% d: u7 z# [
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$ i) n2 u6 y7 }+ {/ e A卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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, W8 T M8 q- n. U加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” , ^4 i& z c7 q* w* _
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% X" M! g% M5 z' |. y“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 4 }9 s9 j$ t7 U3 R% g
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ! }8 d5 m4 S0 K9 t
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# d- ~1 `" p- k% c加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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2 ^6 P4 r+ p! h4 u# n5 j“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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8 W8 x& G# ?, ~1 C: w( D, x# }. _自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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& K o# h; b2 }& j, p( C7 [* Z90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ' G: P( e$ s& u$ I3 P( N
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
4 Z# n) h2 p# I* ]20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
5 L( P' ~7 {( M! n50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) % C0 L* g; K1 ?' Q5 l
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 & s) Z. S4 L0 f: V* n5 U
18亿加元增加联邦警力
0 P6 ?0 S* W1 X3 T% K' P3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 6 X7 c% P9 |/ x( E0 N# m6 b
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 + z3 e: M* H$ k
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 4 I& D' P' _. ?7 g
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
+ z* q5 c, D6 e, {. {( ]4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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. ?* o( E# w( F当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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+ ] p- N: }- ~3 Y* ]$ }% @ R: z显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 . x& k7 a2 K$ Q5 f/ m( J
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( b' A2 f8 V, p2 H2 _2 M加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 6 b- X6 X6 ~7 g6 s" H9 y" I
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; L1 W# q2 Q- B; t今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ' q7 f, r- ?/ B6 A! y
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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. B* X6 e3 Y5 F同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 " M0 h- X3 w' L- E3 |
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 * Q- G6 u: m/ k3 V2 \
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X$ p. @+ v9 k: C$ K0 K% `8 p7 J政府会倒台吗? 3 J+ F) j- I) M9 ^* j5 \0 u
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7 A, S" B# `2 i2 N6 ]7 Z与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” & H5 ~/ {( ^5 [8 Z, o+ U
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/ [( n0 z. N d即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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: C, v( |, S# c! w2 D. f3 ?1 w“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 7 E1 O) Z6 h: Q4 A* T" c
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* c& q; U% s+ L! G特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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