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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 0 i! F; G# f2 [9 f- @) ~
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 / c6 o- n/ s" i$ v- w' f |, L0 `
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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; [+ v& G w' T* X+ d' _加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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# P, y5 l; ]4 I伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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; K# V$ {( u8 W' T" P预算前的几条线索 " g* H; M! u4 _7 [. ?- p0 l+ [
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 5 E. R4 G C3 s ?( Y! v
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
! H# ?& b+ h$ r- l130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
( Q- d2 q& |# Y: b+ ~6 G( u20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
# b& K8 k' o" G# \7 G _4 I50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
* ]+ R( B. D. t& Y8 B* u36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
- |9 k$ t. h1 c+ h8 U! Y18亿加元增加联邦警力
, {0 x: D% ?4 s! L5 w& @) m3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
" ^' C6 n" N3 J7 y3 O5 \7 r7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 9 H# ^2 h1 G3 m2 X" S6 V
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 A# ^3 i: _4 W) K& n" V
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
7 \8 [) n7 a5 g$ e1 b4 n4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ! F' r! D7 F* [* l! D5 V
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 & Y) q/ L+ _ r+ l. g: h
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1 S+ r. Q% ~1 Q3 B5 `2 L% K显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 ) G% ~3 L, Z: ~9 k
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 7 s9 f5 h# h+ @# O6 X$ ^
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% L+ r; b6 \9 l) C+ D今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 * d% c5 H1 T! `) L6 b
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1 x- g" e O- U/ a/ I卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 % i" z0 l- Q& E, n: }
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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' a- v g' i# z+ P阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 & a, [5 U$ x% t
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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1 W3 Y$ J1 i: N- ?政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 $ C, R. ]; e( A/ a$ |7 Q w
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” - m/ x# n X% |. D1 z; L- l% I
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 n! \* I/ K, u+ R
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 4 b( |) G( ]2 _' z/ M M
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m0 d! o: F! a; ?3 R6 p& V特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” # f' I& ^+ h& \
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