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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? & {! d) Z) [6 p! K- Q0 r8 {
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. }3 D8 n6 e: \( Z; h2 [; C6 J, |总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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4 u$ Q' ]& L' C9 F两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 J# }5 k' m0 K! h# J
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图源:Global News
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8 `1 ?$ L, m( |9 F! U一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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7 @+ P" V& e; \1 q: `# F卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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- N' m9 s5 A R. m加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 2 D0 g/ D/ G' A6 I
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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6 i3 O/ n* h/ c+ |: M6 f* T关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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" _' J/ L' Y l7 X. J加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 4 T0 x- X1 O+ B" z/ A) y
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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/ k# H) |: r% z8 C. _) {预算前的几条线索 & r1 J* r8 a- d
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 8 f- v' x6 M- z/ p9 M7 g% ?
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7 K+ A% O3 @6 O2 m& Q90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
. d- m5 Y1 C9 b k130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
- c% \7 o3 @' o# `+ T20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
: p8 h) s& c( q: f50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) % ^7 K3 q3 b5 c; z& _' i
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 ( b$ `3 }# Z8 P# U
18亿加元增加联邦警力 - O: i' w0 ]: C' N& V
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
# y0 {: E: z, x" O% ^7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 3 \1 ?% f1 n* G, v; H9 ]
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
" v$ i- z& w0 t |9 f f1 ^$ u: N9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 9 P( `) Z7 f* v) o% a
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ! {/ `, t3 A' J4 v7 B* Z
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 0 j# J5 ~* x1 @- m' i8 [& ]
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 }1 f. A$ v# l5 z4 D' U
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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y- [2 S: N- F- V! ^3 D8 M今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 " n+ W: Y2 v: b& U8 e6 A) s
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2 h5 F8 X, i# M4 K$ w卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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7 {2 Q. [$ j! R* J! W% f/ W但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 0 I& H* y2 o. X
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; {- @2 A) D2 x7 m! q阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 5 c, j( M$ L0 k, w
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) N- e7 E: b/ ?同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 4 I4 d0 h2 I! o6 d6 H% k
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政府会倒台吗?
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- h- v( H2 G- p( V与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 5 {# e$ Q0 ~7 [2 p( j
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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6 H- o: |2 J; Z# k! v @8 ~% |4 _即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 ! j+ [5 M0 \# |9 ^. l- x, r- y
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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4 I: i6 Z1 ^% J- I A不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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; l0 Z3 f4 A2 Y特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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