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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ^. j" q+ i+ x& H. k
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( M9 a$ _8 a7 z1 Y" g1 X两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 3 a4 M- x. q, J+ S# b8 `
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% `7 e0 m: [- P. H5 b6 G$ Y图源:Global News
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4 ^. M" a% x2 w9 Q* |一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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. t o# k/ T6 Q/ ^. A2 J卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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1 |- g# b- q7 T+ y- T4 H加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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+ Z& s$ L* l- l! d" j+ T“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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: ~. v5 n) V' x( K+ `+ y0 I8 A# H关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 7 G/ ~7 I& @" C8 ^" N
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1 S9 H1 L3 C. R) m+ \1 W6 ?加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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3 u+ i, ~# i: Z: X$ B0 K+ w1 T# ^“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” . `) N, X ]% o! ^3 ^! }
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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?. Q) O2 M" Z& k/ J6 s, g+ d+ [预算前的几条线索
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. `3 v$ k# l' J" g5 j7 G3 f自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 7 D) R0 N+ ~- [; v. Z* w. \
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) - l2 V5 o: S$ b+ ], b+ V
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 3 v8 b! _4 ?* p) L
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 0 ~# ^: F5 h5 D7 S" O
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
+ @- ?) k' _* i3 j$ g18亿加元增加联邦警力 # R% U+ d* s/ ?! w
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 1 [; @9 a+ p2 e& v4 S
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
0 _/ h# b z! J3 T+ a+ A6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ' W7 K, D# \' L# }9 T4 f
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” * k/ u% v; L& O) ?8 V# i& B/ a
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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; |& g4 ]$ \, { D/ w当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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5 k+ J/ F! A9 o, y; n加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 3 D/ [' m, E+ b, ~+ r
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 1 X3 q; g. I1 k' \8 k2 ?; D( T
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) y. B. n! @" P8 ]7 c" Q卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
# u5 E8 x: ]1 X! V* O( D. }1 b* n0 N' f* [
/ ~- s! U' R$ k2 w% U9 p& W但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 ; B, Y5 C0 }6 c' P6 t0 [7 ~
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% Q% @9 k, Z+ u% \, z阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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O p% j( m M" H9 z同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 3 R' A+ N6 D5 }+ W* U+ ? n
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) _; ^7 ?$ \* d* L/ z, S' o7 d一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 8 }5 X) D9 Q, u% J
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" ` P& p6 ]5 V政府会倒台吗?
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* Z, z# O/ v' L9 `9 K% `与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” % v! w5 q% f0 }% [% ~5 P
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 2 |: q( v2 X8 u; h- T
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9 X) g3 Q# h) }, b( C) D“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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8 \6 J4 _- d1 @5 J3 Q不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
1 E' n* k0 r6 ]" i; M. Q" B4 s% H. I+ K# l
9 i" Y) S7 o" q, n0 m+ @2 Z' N特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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