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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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6 w3 H$ F- V W! S' P& J( t2 {总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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: v5 Q. ]& N/ c7 l& ]两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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& C# I6 d' j1 c. |# V: W( h3 e一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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; ?- l% d8 w" L |卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ; o* ~: S8 m. R/ C S: y& P9 T
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^8 z, _& X: H+ E& ]加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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- y( g0 D8 R# G4 ~ r“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” T5 t* y9 g% x0 Z& |; w
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 7 P% R! G0 O% m+ c" f# V3 [7 v
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: % W5 k m( D! o5 C
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9 Y* i3 d1 G3 N( \7 f% b! {90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
; V9 f( c. x- F4 V130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) + P" c7 _6 k2 f* G. i
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
# H2 i/ y/ g2 f; e! v( I50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
. R! p2 `6 ?+ V# p3 s36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
Z ], y: p0 m9 W18亿加元增加联邦警力 3 \8 J' K8 C2 j+ V4 P1 ~
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 7 n; m6 u" E* p. h; o6 Y
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ( s. I' v7 g/ x1 q& d8 H
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 5 E6 ^, A* ^/ H) ]& e
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” - z5 U) R! V% e# s2 [. y& t
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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: {& L U }( k# n9 N8 ?, Z6 c当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 " o* n: h7 l8 Y/ W
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5 a( u4 B6 D0 R: Z; U+ D显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
1 k% S6 G& D; J) K4 g( n: _8 z8 D% n$ V- A
- T+ y" J3 G1 z* ^加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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3 w; m$ r- S4 l' j1 X, _7 l' e# ?今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 % B, m3 W8 g, L1 l3 O" n
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 + b4 i0 Q; Q) h8 O7 a
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# G5 t+ ?# N; K但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 0 T/ j2 x' R0 q7 a7 q
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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5 F5 L0 r# R. A* W同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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+ t, ]" H% x3 c: Z/ E0 E8 a/ o一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 1 k/ f5 ]' h1 Y$ x# J* @: C. r
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. s! [3 i# q% S$ w) Z政府会倒台吗?
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- J+ u! i" e% N( y/ F与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 4 \$ b# I4 ~7 ]2 n
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) R( ~# N; s4 O: T达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” # n" l P2 V2 v, H- A
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' S4 G) Q/ d, o. f即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 0 w5 D, l& V2 w. U5 A% l
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) {# V) i* u e特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” & _. u6 h7 Q) v! H8 w3 B8 l, C
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