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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? $ w. i. l" P( S# i5 c3 P- _
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" U2 I2 s7 M- W2 X. o" |0 D总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 6 k7 a, S" `6 Z. h M; G
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ; ^& a0 ?. i* b
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ; b% q: L% T0 |. t6 X6 c, P/ c8 T
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 5 j' r& ^3 _& V/ ^8 ~: M
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+ l( G7 v9 x% ?8 b9 G预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: + j* j8 I R E' R! S, s5 O
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
) M9 H8 g, v* B# p- R3 Z130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
/ ~" c* Q$ ?* k2 ?, t20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 $ R# Z, @* {( p6 ?( J) S
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
( I) @. U/ b1 F! E+ `4 @36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 ; t. ?1 Y, J- g: j
18亿加元增加联邦警力 7 m$ W; r$ Q) R1 Q' N
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 + F( L8 L6 e+ ?0 U! T
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 1 B8 i9 ]0 M% r
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
- _/ ?/ o1 G. q7 Y4 d/ h0 z9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” ; a4 V0 |( G- o8 H' d
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 + M6 F4 h, j5 c! Y' H! a% c& o
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 9 K/ ]: z5 V# T; x/ {2 o
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, w1 K3 y8 m, ^9 }6 o" k显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 " _4 f7 u: s7 D, I, J' m1 F( d
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” ; n6 O$ Q t5 h
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9 ~3 c! R. A/ d6 T今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 . R& s, g2 u, n- b7 y
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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+ Y7 B+ K/ V1 s' i; Z但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 5 W! X. m( |" F) T2 Y: S
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/ o3 k5 Y& ]# _, U/ _5 w阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 2 k# f8 q3 Y/ m0 e: v" Y; R( w
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. D% Z/ _7 L+ ^: m% ~/ M政府会倒台吗? ( G R6 w$ @" `% A- Q/ F4 G: _9 G
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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& j( |: G# x2 ~" I4 s达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 7 G7 ^. p5 X0 i7 Q# ~! p& e) ~' R
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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