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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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7 S; W* A- D3 L: [( h* `) I5 O总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 / _! M' }# Q8 P+ S2 I
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: L# r) Y M E1 H两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 ( v5 c1 f& Q/ `0 R6 `& P! l
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* O/ t% f" v W图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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# _* U* c, `* E6 i7 B: u; A卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ) }3 c+ k" p9 k& d4 R0 Q
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” ; [: S) e7 c$ P
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8 r( q3 _4 ?( m7 n“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” / Z; H5 U& j" n9 I8 W/ `# J8 M5 x
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5 m7 l" r5 \2 c& e) e5 P5 y关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 $ j. E7 @* N0 ~. W6 F' D, _
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” & ~/ N! U8 L) o0 ]' ~# x D
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 & n; l' _# Y4 V- S0 Q
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预算前的几条线索 9 e- a8 I% s5 A: H" u
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7 Z/ I( N! \ h. v自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: # a& d& T: u/ y u1 z
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; X* {. C3 l& }' q0 t0 l% [- f5 c90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 # o8 h. X3 o( O$ w8 W
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
% g( k5 D, y3 f% j; g' O9 N20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 ; g( w: H8 O& O5 A* k& h1 W8 F3 W# x
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
) i7 S: g5 m, n4 _' L0 d36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 + z0 q* `# w. X k+ X, ~
18亿加元增加联邦警力 / t# P4 M* `1 M# w- k3 p7 ]
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 " ^3 D8 L1 b x0 G+ L/ R. Y1 S
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 0 N! }' l! u( S6 p3 Z" {# L
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 7 S) c% {* F7 T4 A7 u" H
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” ' V! _9 \/ N/ h- n* C
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 , i8 B5 F6 j8 b
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; j! g" \. X: `2 \: Y当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 8 N- G, i) C5 Y
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# |0 P' j( ^0 s显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 0 }3 N! _# S6 P% d# J D7 a
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' k0 d/ ]. B0 u( H2 W4 n+ Q3 f加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” . ? R7 C! J6 v. {
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ' r1 E3 w2 d: [9 n" K
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\, e& p$ w$ r; V% }& ~5 q卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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8 H! [: D+ t' \* T0 ~% N" x( I$ r阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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5 O1 [3 d4 }( O" Q5 {0 f8 U0 `* w同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 : H+ C5 G; V: p4 m3 y
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 . C. r3 _- H# T2 t" q% t& a
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政府会倒台吗? 1 t2 ]0 {( O, t1 O2 ~7 q+ y" {0 V6 Y
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ' K! S8 J* [$ p N
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 8 h4 s- \) z6 k* [
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# j$ t, r- K- N/ V; n即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 1 L+ ?( w* ~( q& F9 J/ v# s
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4 w) K; O: f* ^8 D( ]# {4 T% U“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 0 q4 U& C% `2 v3 V" l- h. {! t
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2 f8 L; A6 x5 F5 U特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” . V& y; i4 c9 Q; l+ r& `' ]
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