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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? * i0 I* x: H! Y8 P7 `& i
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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9 p* s5 j+ S! A% ^% [' ^& r两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 2 }4 g8 I7 s8 d
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” + v$ F/ v+ O2 G" D- f" a4 {, r
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0 X$ N9 o6 d! P& T卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 $ |/ X1 [% R& ?8 B% L( T' H
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” , g* [! e. ~2 J! ~9 \ n
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4 y# x+ j( m* F" M" F关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ; u) ~5 Q+ r! R1 L& e
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; `& Q1 p6 ~4 ]9 _0 d加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” . l j% j T/ A: ?
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” . T# ]' R0 q' r) A" F- G
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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' ?" i: g; U; _( v# s. T9 e自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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6 I- l: [( s4 j! g90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
" v0 H0 r2 Z7 p7 n130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 1 W8 R( ~* F+ e: }0 t
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
" K+ x1 \% \ Z/ K, c/ h% N, ]4 l50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 8 [ L$ C- t" i0 T2 M
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
2 ], u2 N5 U7 ]* K- |, W$ u, F18亿加元增加联邦警力
! H: V/ ]$ F& ^0 m3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 # R3 M$ J# a+ e% p# p& |
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 & R3 C" Z/ y0 S+ q& U. s# I+ C
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
8 h$ D1 k! C: {' {9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
3 S( r: _+ J% H+ n5 F4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ! p" R0 [: I$ Z/ b
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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# {' g% i3 m9 F" t" D4 \显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 ) M" W. X/ _# |5 Y3 J
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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: a t) o& o( L今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 $ x* }4 t* R. e9 n% f
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 $ R* O0 K, N, K4 i7 \/ t
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' S/ i. ~: r2 U) B但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 8 r/ W. [. X& E2 ~( h6 l4 `5 T' ]
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3 X& E( P0 Z0 Q% R/ f7 O+ e* t) S阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” % ]0 z5 W3 t) V1 z
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? 6 ^: f) ^: C5 V8 J) f/ ?; Z
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 8 A# F9 G6 ^. p9 e0 j, f
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' Z3 k+ H/ {' W* C9 d+ s' N即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 6 H. y2 R0 n# S+ }* C4 d* a* T: T
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% M! B' q* i9 m, [“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 3 a5 W2 j [/ [% D' @
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% T; r5 Q8 n7 r2 g& E9 |) {- v% O不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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7 c5 u5 V. }0 `& u; t; I' N特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” + S$ g0 S# m6 c# g
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