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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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0 i& u& N: W. x; D3 y. Q& K/ o! c7 Z总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ! t+ `4 {1 p4 S. b+ z# i! w
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 " [5 Q3 P5 \: g9 O2 o- T
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! G" r' m5 R/ F图源:Global News
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; I, i5 m4 P0 L. T6 a8 R一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” ' O9 v) F! b% y- Y
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; V W' S" x, s( R$ Z卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 " o6 l$ [* Q# {' o& i4 t
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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; {; X6 X6 r6 B6 L3 Z/ }“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 7 R' ^6 d/ I/ ]. u
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ! n3 J; c y1 P) j1 Q
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: T8 L) P* ]4 O; o+ u加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ) W$ m9 I, R/ g
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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+ y3 i$ W, m2 D1 j& h预算前的几条线索 ) z; b- U5 O: K* s
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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- g7 p& I# `. O90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 9 }4 H! n, ~8 S6 v- Z0 D5 ]
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
7 T9 y" z0 a+ j20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
' e+ a0 e' n6 U: ]50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
$ `3 x S- s+ G- c36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
7 K6 R& X+ T R' I6 |. v18亿加元增加联邦警力 ! y/ p4 q9 V2 `# R( {8 x: b! z3 o
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
5 w: i) B. V( i3 n6 ?) Z7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
7 _* o3 h' }% h4 e4 t6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 & c; T; g% g" Z& t' `* ]
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
8 ?# n: W3 d3 P) \1 g& r9 \) k4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 - ~+ o B, {* x1 P% v* E3 F
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 I) |, R- C3 d. |
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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- j! [2 h. r3 U' x& u加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 / k' E( U( O2 O; r, i
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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$ h' V2 r% n+ b _但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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) e, Z% U6 f5 y% O阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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0 f9 _" e# i D. X同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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& ~8 S! n( p3 f6 W3 e+ `& ~一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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( S& F' H! U% B+ p* h3 c政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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0 u. e1 |3 V! ]达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 9 H( Y; v$ p" s3 p5 c$ y: z
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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* @, Z: Q( \; w; I+ X6 k9 j“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 " @8 x$ M: V" Z- V; g6 G
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6 p/ \8 }# L3 b+ r特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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