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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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$ S# l! }. j- y总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 2 b5 E, [, i$ u& c3 I; E# l j
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; L) l' O( C( V( S* H2 J0 o两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” 9 w* u: W' ~" l- i/ g; x; h8 _
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/ s7 l: P! k. r! M& i7 R6 D卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ) L0 B- w' c) f* B
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[( g: O4 B5 E9 z加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 6 ^4 k5 v9 F6 m1 s
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” - S# m: ?1 o: b' R k6 c3 R
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8 B9 }7 M# o- s. w0 {% p b关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 " a' C; h3 m1 I5 h
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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' g; j0 [$ i& m) A2 s“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” , Q! s- q% [: K2 l: Z" i
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: p$ t* ]9 w0 a" @: Y2 p$ j2 j伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 1 u3 ]# X% X5 I1 d; E7 q" E% f' W& Q3 K
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预算前的几条线索
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7 I( h$ y1 c$ K" h; N7 d7 t4 o自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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7 f* \5 u3 A0 I90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
& m( f0 l/ o A; Y1 N130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) / t9 y# U) G& P* N& R, n4 B
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 4 z0 M9 Y4 D7 j$ ~# m: V
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
" Z2 |' j3 g2 y2 M% m# T36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 % c; \+ d, w( e9 p/ a) b
18亿加元增加联邦警力
3 t0 @) [/ b G2 z! m* e! l l# }3 T# j3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
# p2 V" Z& e3 K! Z% }" M+ W) d3 j7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ' {( g# D% Z7 Q' D/ A2 x
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ( J- T. [4 Y, J) Z( q( r
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
, `# s; V8 l8 }8 a3 C) U& X4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” # [ a b! K* S6 X
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ' n# F: z5 ~( y# ~
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( {8 A, H3 M7 c7 D9 ~' K卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 7 k0 y: t$ U( ~
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 1 M# N8 b: O( V/ i
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 2 M) I+ M/ [! q5 u% s
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 " r; w( ]5 S6 R' F6 \. O$ Y
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- O/ J% A0 ]2 e& H5 _0 W7 T# ]9 y一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 % _& q! D3 b6 Y3 K8 _$ p
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* T" [. _0 D% Y& T8 N4 Q5 D: W政府会倒台吗? 8 P, @( E9 A8 J: X
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- X$ Q6 j8 ?9 P; o/ P: Y与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 % b8 z! T8 [; G' X( O/ W# p, g$ e
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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; r, _: }1 `' Z( v即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 6 k$ j6 S3 f8 }: X
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* ]9 s8 I4 F. S! M$ i/ t“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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+ f4 g- \$ E) o不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 , Z$ c- P3 J. L- ~
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ! H: l( ?* p x0 I# ~% D& d
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