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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ( \' k6 | n$ ^- Y
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% K6 Y, ?( Y+ b0 s总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 5 I! q6 _' t n& ]. K) ?0 v! X9 `7 k7 I
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 X1 B6 x/ M1 K
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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! E/ b" V% M( X3 q( D; G- r$ w: l: S卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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8 i; p* a j6 E8 g1 m加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” & ?& o, P! Q& B$ m2 F
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Q1 E+ |/ d( `# @6 y9 L“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 0 ]; D; W& f$ T7 {5 S7 K, ?2 G: S
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( z4 D5 j1 p* M关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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1 K' u& E" j# u1 V9 o! l# x1 a“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 & F( H5 D0 G% k- O
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预算前的几条线索 " v3 O% \$ M( `) @! _4 R5 n( X' g3 I" s0 P
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
' q2 K8 x9 U: E0 h. t0 b8 S& b130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
7 b9 m" d, ]) j/ M/ a& a" Y20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
1 N' n9 y s' w& {9 X8 Y% k; m0 X( {50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
$ L: J( w8 e" @9 k8 h, }36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 . Y' E4 M# K' ?. g! y3 c$ |8 A' {% c
18亿加元增加联邦警力 ' @: i9 }" Y& a0 s
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 2 y( c5 ~( a1 M7 [+ `
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
) z0 @# Q" m, f1 O2 X! T6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 . O2 L/ o& M0 j# L9 I2 N
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
4 c& b3 Q7 {2 Q& \- n4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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; C/ w5 u6 M& [; v: L显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 8 s! Y( t5 B+ s+ B
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$ ]' U) Y, W# N7 ^+ [% z+ P) E2 z9 P加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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) I" U1 D$ r+ _7 `, U( W今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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: n2 U. A0 f4 N0 k$ E卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ' U# Q6 _5 v' U4 t& o2 Y5 n4 [) ]
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” k' B+ {8 y6 @4 e2 t1 ?
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& B$ x. e6 n% S同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 + M: C3 |6 K8 c+ j# U$ B Q
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政府会倒台吗?
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- r" A2 `1 q6 [7 e与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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* h5 q \, I% _" Z6 X; g+ o达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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* l: O; n& w5 `: F& W“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ; W0 Z6 ?6 ? `2 \: e! P1 R
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. c8 e$ o. c5 W7 e1 j$ G* m( r不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 7 t% t N1 f# Y7 {1 L6 j
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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