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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 * u/ Z/ P- S/ A0 {
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9 ^. p7 q7 F3 @; h% z) I7 ?图源:Global News : o7 r; y0 {5 l7 J' l. [8 u
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" |# e3 |2 }8 O一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” " X: X# L4 j9 R- m( G. r/ `! f$ m
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 7 @ H4 N! y% c
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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% O9 n8 O3 U7 V u% g3 K加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” , z/ G9 `! T5 x8 p5 F8 S
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! s' v# ?( T) R" Y“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 7 g9 R J. m4 Z% m1 R8 J8 G4 e
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: / n# o2 c. A- D+ Y* C- T( I9 O
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: q$ U* V9 {9 N- G0 r( E9 |2 [; B* N90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 8 k% x" e# _% ?
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
1 d( n1 z6 l& q: a% x20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 " S3 Z3 ~9 p0 K9 @$ q
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
( d% G3 F5 D U6 E36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
: Z# X e) [+ r% Y3 J8 |! ^1 ?18亿加元增加联邦警力 " g% w; ^! ]4 D0 Z! Z9 n
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
9 v( _2 e& [, T7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
. b9 x3 F+ T9 o! S" ^- S. L6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
6 P$ g$ z. C- f2 L( p9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
- q3 {+ ^. n2 E2 \5 Y b4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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' u4 c% d$ c/ X6 C# I; t0 L当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 6 _# b1 K* o3 m% q* x
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, l: A! x) e( I/ I" y显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 1 s+ Z5 h* Y' G1 W( }
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 * Z1 a( k" L/ T, O
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2 K* s9 x: O' S, M但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 * U# e, O$ Z2 H9 X0 |' m5 W
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 # s& h7 F$ P8 T8 {& @
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/ y9 j( p' p3 g$ q. X一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 : J) R) c% D) ~' k! A
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政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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4 ]& s P5 y; f4 [达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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( o% [3 F0 d3 b6 `7 C0 ?* t+ ` A即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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2 N( f z% J" W! n“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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. F$ a4 I0 K! j7 d6 C不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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5 I6 o9 u+ l( D( j( H, q1 p8 k特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ; f, ^* i% V p% T4 g) W
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