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1美国政治家查尔斯·爱迪生(1890--1969年)在竞选州长时,不想利用父亲(大发明家爱迪生)的声誉来抬高自己。在作自我介绍时这样解释说:“我不想让人认为我是在利用爱迪生的名望。我宁愿让你们知道,我只不过是我的父亲早期实验的结果之一。” ) G& J( F) d) E6 J
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0 R$ V9 b9 B0 H7 k5 f- \亚西比德(公元前451--前404)是古希腊的一位了不起的政治家。” 一天,他同比他大40岁的佩里克莱斯大谈如何才能治理好雅典。可老佩里 克莱斯对此并无兴趣。“在你这个年纪,我也是像你现在这么说话的。”他冷冷地对亚西比德说。 “哦,那时我要能结识您该有多好啊!”亚西比德回答说。 " b$ b7 b. G7 H6 K6 ?) w$ V
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. _* E, U) b$ k. [" B大卫·克罗克特(1876一1836年),美国边疆开发中的传奇人物,后入选众议院。有一天,克罗克特和朋友去华盛顿动物园参观。当他们走到猴山边上时,他指着其中一只说它的长相、举止很像其中一位国会议员。话刚说完。他就发现这位议员也在他身边观看。克罗克特笑着对他说:“我想应该向您道歉。不过,我不知道究意该向您道歉,还是向它(指猴子)道歉?”
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1 G! s* d( v+ F& m2 S# W' O在走廊上,亨利?克莱遇上了一位似曾相识的夫人。 这位夫人仰头笑着问他:“您大概不记得我的名字了吧?” 克莱鞠了躬表示歉意,说道:“是的,夫人,我记不得了。因为在我 们上一次见面的时候,我就相信:您的美貌和教养会使你很快改换姓名 的。这样我也就毋须记住你原来姓什么了。” , |+ F+ g( P, S- [0 ]1 X3 Q
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亨利·克莱(1777——1852年)曾任美国国务卿。他的一大特长是富有煽动性和感染力的演讲,使他赢得了议院大多数人的赞赏,但也引起了那些年事已高、说话沉闷的老演说家的嫉恨。其中一位先生竭力贬低克莱的演讲才能,对他说:“你的演讲没有生命力,只能针对当代人,取得眼前效果,而我们的演讲则着眼于子孙后代。”克莱说:“那么,你决心要等到下一代的听众来到后的那一天才开始演讲吗?”
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/ Z3 g5 k6 E/ p: I- J5 F对正在访问的特定地区加以奉承是里很的一大特色。如总统的一位 幽默顾问解释的那样:“幽默的主要价值之一,是让听众明白你知道他是 谁,他们住在哪儿。”里根在到达俄勒冈州波特兰时说:“我的几位辛勤工作的助手们劝我不要离开国会而风尘仆仆地到这里来。为了让他们高兴,我说:‘好吧!让我们来掷硬币,决定是去访问你们美丽的俄勒冈州,还是留在华盛顿。’你们知道吗?我不得不连续掷14次才得到使我满意的结果。” % `" e$ ?* R& y# t9 v) T
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F% [+ h1 K5 s! q为了说明选民对政客的不信任感,里根幽默地暗示了政府官员们天 生愚蠢得难以估量。他谈到了一座虚构的美国城市,该城市决定把交通标 记再竖得高一些。 交通标记原有5英尺高,他们要把这些标记高度改为7英尺。联邦政 府人员插手此事,由他们实施这一工程——他们来到了这一城市,把街道 平面下降了2英尺。1 e. ]" \8 t: h* a8 F6 ]
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为了说明选民对政客的不信任感,里根幽默地暗示了政府官员们天 生愚蠢得难以估量。他谈到了一座虚构的美国城市,该城市决定把交通标 记再竖得高一些。 交通标记原有5英尺高,他们要把这些标记高度改为7英尺。联邦政 府人员插手此事,由他们实施这一工程——他们来到了这一城市,把街道 平面下降了2英尺。; q/ K2 B/ ~4 ^5 f. I' o
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+ O& R+ E4 s6 R( i自我解嘲是好菜坞的一大传统。出身好莱坞的里根也常常采用同样 的自我嘲讽手法。自我解嘲有时很奏效,笑声使人们驱散了认为里根好斗并起劲地干蠢事的那种印象。把昂贵和战争机器拿来开玩笑,能抵消人们对庞大的国防预算的批评。里根说:“我一直听到有关订购B-1这种产品的种种宣传。我怎么会知道它是一种飞机型号呢?我原以为这是一种部队所需的维他命而已。”
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/ l, ]0 S6 j* Z8 _9 b0 E里根在他的70岁生日庆宴上说,“今天适逢我39岁生日的第31个周年纪念。无论哪一年我都过得很愉快。如果你们考虑选择其中的一年让我来参加宴会的话,我想那也挺好。”
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# T7 l% x! g5 I# v+ h+ L r. x在卡特的飞机降临在饱受旱灾之苦的得克萨斯某镇之前,该镇忽然 下起了雨。卡特踏上滑溜溜的机场跑道,向聚集在那里前来欢迎他的农民 发出微笑。“你们或者要钱或者要雨,”他说;“我拿不出钱,所以我只好带好了雨。”
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_& c% A6 R' Z! F$ Q; t; M9 ]. e杰拉尔德·R·福特(1913年出生)是美国第38任总统,他说话喜欢用双关语。有一次,他回答记者提问时说:“我是一辆福待,不是林肯。 众所周知,林肯既是美国很伟大的总统,又是一种最高级的名牌小汽车;福特则是当时普通、廉价而大众化的汽车。福特说这句话,一是表示 谦虚,一是为了标榜自己是大众喜欢的总统。
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肯尼迪常常幽默地给一些专栏作家写东西,这些东西使这些作家们 既受宠若惊,又感到滑稽有趣。一天肯尼迪收到专栏作家伦内德?莱昂斯 的一封信,信中说目前那些总统署名的照片每张价格如下:乔治?华盛顿 175美元;富兰克林?罗斯福75美元;格兰特55美元;约翰?肯尼迪65 美元。肯尼迪回信道: 亲爱的伦纳德: 承蒙来信告知肯尼迪亲自署名照片市场价格。不断上涨的价格现在已如此之高,这实在令人难以置信。为了防止市场进一步萧条,请恕我不在这封信上署名。 H- K3 J/ N% z7 i$ ?0 M' t
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^; K$ i% u+ `0 k; n肯尼迪(1917——1963年)在1961年当选为美国第35任总统;他曾 在1956年被提名为副总统的竞选中败北于对手凯弗维尔。失败后,他乘 飞机去欧洲休养。一天他在里韦拉他父亲租来的房子前晒太阳,他妹妹 的前夫坎菲尔德刚巧从他面前经过。坎菲尔德问他为什么想当总统。 “我想这是我唯一能干的事情。”肯尼迪漫不经心地说。 |
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