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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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& T, L; V* G$ z' u5 q, ?; W. Y两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 7 C6 S6 s2 W3 n& Y+ P% N4 O4 s
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图源:Global News
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: L# j% m% k1 J0 H5 a! a一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” ; q4 F, _3 V- `
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 f( s$ Q: \, b; y1 S
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 3 T% ?& G6 B) n+ n! H$ t& g# ^. E9 ?
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7 v, \1 h. ]% E( ~' E关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 % L ?3 w0 w% E/ w" t* r; ~# p
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$ I [6 R+ L. Y: \. ~( M+ j加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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5 b5 j% G% K8 y/ c3 C+ d) O“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” % A- R+ F" B. m9 i3 `4 P0 F
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( J6 e. A) L: c伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 / }; N8 ^' G5 C) K/ u/ e: t
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# Y( R) I# f1 Z预算前的几条线索 & I, w9 g. W, q! G$ k
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: & t% N) Q7 q# U# ~; Q$ X! M
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ; [6 ^1 t) O1 S1 `( Z/ k; `
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
* O$ |2 d% D" u* y20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 , S+ z2 Y6 O) g) I) G( K
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
: q8 g& W' `8 @! Z0 g& U36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
1 J6 u* \- M$ p5 g18亿加元增加联邦警力 # d! T" X% U/ v: C5 F
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
5 U7 h. t' w2 V x% i+ Z* l k7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ) }' {3 ?4 _8 i( P1 O% C
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
+ m& [% }( f) g8 J9 a9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” $ ^5 m* z5 n7 m# s5 p4 v
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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0 F9 i+ V0 {5 g& f! K当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 . B4 g% B1 R k T) {8 u& i @
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" c9 D5 y" s: e6 O9 e% K/ E加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” ! p& y9 x% U4 \" d
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 3 k j+ p" |- E+ _7 P) Z
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 4 P2 Y; u( y. P- G7 a
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ( P5 { j4 x- p0 o; R( q" B. T" O+ U
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, f6 l& v7 {+ t. G5 T) L一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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8 ?' L1 _8 S& F5 {; x# v( R; A! f政府会倒台吗? 0 d$ G& N% c+ n& k
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P" Z( u6 x: X2 I) W" @+ O. N与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” & R& n h; n) y- Y. v, ]( B; R
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 ; T+ r1 \9 i/ E% d3 \
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E+ f( f, _% D1 g1 y7 {$ x6 W“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 6 o' H/ [- c7 x# o- B
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( L0 ]9 a+ [2 G/ f9 N+ x% Y不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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7 e+ |5 s% [ b5 }5 f; z" M. X; y特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 2 V" x+ ^3 o M9 E5 @) C/ |
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