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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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' P- K; H5 J0 [ Q总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 5 G+ a: d" W' \8 O
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1 ^ m; O" Z3 l两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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1 b' Y9 p. y# ?6 c G2 Y. I/ j* R图源:Global News $ y' v1 }3 V" W
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5 t- w/ `# q' o Y/ ]# z一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” - D) G6 W4 s- m* \& y
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8 G8 F" n6 ~6 F卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 + L+ R" o& M( R5 U# p
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" o/ }5 O: [! p% F加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ! U% [: n+ l' `, J S1 H
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) U# ?% D0 W S) e关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 . J- ^( W- A3 @: v' M6 v5 v
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” * s b" k ]& @! |& m( k
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0 o* [* [9 q) T W伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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# P+ y8 f2 \. T1 U预算前的几条线索 2 O5 X: s. Y2 {% c( y3 I: ]" w
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
0 d( b! D/ K% A5 |130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
+ z: D/ A. e0 n" `; J" u4 v; ]20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
; v$ c$ D7 W1 O7 A4 Q- b5 y4 V3 X50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
z+ p& h: j: @# f4 Y5 I$ [& p36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
# r5 b; ~# {. I# ~3 `1 ?; c18亿加元增加联邦警力 ) Z$ W6 p9 d; m- a5 _% o( U$ p7 u
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 2 z8 L3 g F' X7 T D1 \
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
9 H* S _/ y& n' Y! |$ n8 n9 |( b6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
9 q F: C: S8 h9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
& x3 E2 i6 b5 s; S. m% N4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 8 X- Y3 i; E- m
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 , p; t0 s. ~- o$ C; j* h Z2 }
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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5 D- Q+ q6 W! t7 n! l" D# Y. B7 L今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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' H/ Z2 Y+ n6 ]! \% E卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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. ]2 J8 j% g) O5 A6 ^) [* g但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 + a6 Q& d, u" \/ J
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0 H/ H% I; a, l2 y) i' N0 k% E阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ! u+ R( w# M( {1 y
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 6 n e0 [# G7 j; m1 ]" D
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政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” ! M' ^# z0 c5 G0 t( ~
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2 d& H, s& h- V- @即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 9 A) I; a* p/ l! V' B( x* y2 N
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 3 y1 L8 f+ _: {3 V- c4 T( M3 U% {
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