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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ) I% j p# w- h0 Z; J
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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* D! W* F; b) P, Q两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 # h* l7 M, }# y* M( G5 P9 E; t; C2 I' v
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 % O$ U6 K+ [0 e" j$ P1 ]* o! n" q
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6 M& I' z, k& [加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ' D3 \7 @; f" |) w6 a u
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ( R6 d+ |/ p! y( ]9 Q
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" W* w1 g; h* V5 S! p( N加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” : c' D% a; W! ~! @" d2 D
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" y) U/ @. d( [/ z$ M“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 $ m) E3 B1 e6 t( w, ~) R% d7 ~* A
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1 l- _# Y; h" A! @, X5 d8 A6 f预算前的几条线索
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* i0 C0 Y" q0 ^! m j6 P自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 * p9 @; Z$ T: Z7 o5 N5 O% o
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
; a- p7 @; B+ W4 i \9 |' `20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
6 X/ |2 F- ?0 T8 Y) h50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
( Q: W! }% d2 ~/ \5 O) |: A36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 - L, I; j( D* Q0 ?7 a$ a( m1 z' f
18亿加元增加联邦警力
& ?" }; X/ B5 U$ z: w& `3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 : n c6 S& J2 \7 I
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
# Q9 c# k8 Z$ v: @0 u+ b) Y6 m* V6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
2 A( M5 x. R" B. ^' Z6 c' f9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
7 [4 D8 a1 l7 s+ ]4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 9 N5 D+ `/ d' F( y7 G. W7 `
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2 M4 t% J; e/ J6 M- ^当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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( e% u& w3 F& B0 q' i7 x, o显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 / v) R7 v! y7 w' j1 b9 u
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" e9 }2 K& Y' ]7 X# R加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ) J4 I- J/ r( r
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 6 W( q' ~ M6 Q
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 / N& C/ B" K8 @. G3 u7 o0 y
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' z* O7 e5 y$ @5 k# l5 r; H& I阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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8 g2 R0 J. V4 m9 q0 H4 E/ w同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 , `! m3 P* M; I1 }1 z ` B6 E
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政府会倒台吗? ( T8 N, e0 S M6 R
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) R, {' w! ^' c. s# l3 U; D, x与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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# f" ~1 N9 u& i# `% `达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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w3 @( `( z; h- F6 s1 T( N即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 9 q, y( X! Z9 n0 P: v
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$ m3 y7 I& F' ]; Z7 V“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 5 E* N9 N, y4 {( z+ E W/ W9 O
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. E+ o* |( o8 o1 k7 [* ^: I5 z不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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8 E; [. H5 C7 T& }' s; |特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ! o! t2 K0 A! v$ G- p8 p
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