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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 6 p! H; X( B9 V, J
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图源:Global News ) I* o2 ^* A/ Z% C2 f# k* K
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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5 o( i+ F. h2 J y& t7 d卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 / y: [# M) U5 F. U6 A/ G9 n) c1 d
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ) C- L8 S- m4 D4 n* h) }) N
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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( d: \. Z) c r, b加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 7 m7 A1 \" ~% Z* l9 c; P
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6 b% B3 N5 M3 F( y- Q' S% Q2 {“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ) m- @4 T2 J" R0 l- l' m5 P: {
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0 H' c2 c' F1 W4 }8 @$ ?* q) d伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 ' l, z3 x4 X+ ~ U& Q
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: , s7 R1 m2 J) d& L6 h
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ; F$ e; r. a7 {) w
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
% k) e& h: F. X9 M# n20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 ! ], o+ p8 J* Y( c
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
6 `1 @& B% K2 B9 E# B1 D$ |9 B36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
~8 S: h- V$ x+ A# @3 ?18亿加元增加联邦警力
$ }, ]- B7 y" J% V9 k; Y! ?3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
7 x9 a! Y0 F& u& D7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
2 L0 F7 X4 P/ P( P6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 6 V% L/ r; _0 X( |% _
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 9 |8 @. ^ `1 P
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 / N1 H$ h' v' p0 Q: d
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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: }1 b2 Y/ V3 J+ n$ P显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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; @2 Y( D& c& _# X" U+ F5 K今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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7 o& ]6 A7 S9 Y% Z) f; }9 |卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ; g+ I7 f8 O' L. O
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 & T6 D0 }. b/ O, R5 R- y
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/ Q2 h$ Q2 W2 |' r5 _阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 6 Y' U# w4 d, r" X. U3 r/ y6 @# v
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ) h$ ]+ k' g+ S3 O' x
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ' }7 R7 \) T B) e+ X8 P0 s+ Y$ y
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政府会倒台吗? - N7 S' H$ Z- v1 t* }) y
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ]" w6 @' Y% o+ I8 o1 R% s) R/ W
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” . |3 v* j, w* V6 M3 m
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) w* q+ ?8 w0 q3 F即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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0 M9 l% W; F6 }“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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9 Y0 M. `- D- f特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 7 O! [* b3 m. V0 b' y
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