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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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8 y8 y9 k4 N5 N Y2 Q+ E9 w, X总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 . k) l) Y* m9 R- l. I8 l0 J
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6 ?8 I0 V5 J$ I( o' t |/ ]6 e4 n两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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! _* R! p W1 l- K8 w! _图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 , a* r) B Y2 Q& }0 ]
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+ d7 B, H y9 q+ H加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” & T' M7 j( Q# B, B+ f: U7 G- m" `
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” " J! m& F8 C: M5 V. X
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( d# ^! [- q$ e7 _ e1 ~6 e关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 0 M* h0 }! u/ [, T0 z. k6 G" a
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7 d! s: X( j! J1 W& k3 q& C加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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/ @1 f' s' r$ h“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” , E; v, X/ r" D* \- j9 _
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) P; [8 U7 P. [( R6 Y5 p伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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# E4 O9 D% m* `1 K0 F, q/ \预算前的几条线索
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0 S* d, p. e D% r- b. Q自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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* d! Q7 g4 Q: o' j8 R0 N$ u90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 , {, i# p, b* L8 g+ l
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
, [' j% @6 o! ]6 A5 j- E) [6 x. g20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
) [5 E2 b- }, j$ a50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 0 p b( N6 o# {2 Y$ {4 T8 M
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
* K; i" F; }# l+ c18亿加元增加联邦警力
, o2 g# A/ R- f4 F4 n! \2 X3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ; f' c. j- P0 I2 m
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 8 S9 p* Q' H5 W& U, h$ z
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 6 D, L1 H* _$ `1 p L G" M! a, j
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” / i+ \ G4 e j, z2 p
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 " z3 q) ~1 X9 j+ S W& V
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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6 d1 d' e$ \# ^6 H6 @' r显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 . ]1 }+ F# x4 o l' ]) N4 ~
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5 f" ~7 R9 |( F! w加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 5 v5 }8 S6 ~* H) {, k/ z" \9 l# N
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? : J( @1 F2 F8 Y& c3 ^2 g
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( P; v* H7 k" o3 F) s4 p与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 : ` o3 }: w7 R+ D# M: m+ h
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 / \ s/ B: ?9 {; i; f0 D- q
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 . @! j+ @% R3 e% _. P
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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# \1 e1 \& S9 ~8 }0 M特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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